Yver 300 000 gjester på eitt einaste år. For den vesle bygdi inst i Nordfjord er ikkje det lenger eit framtidsynskje, men ein heilt fersk realitet. Loen Skylift har nett lagt bak seg sitt beste år nokon sinne, og tala fortel um ein suksess som få hadde sett fyre seg då dei fyrste planane vart lagde på bordet.
Det som byrja som ei djerv satsing i 2017 – å byggja ein gondol frå fjordbotnen og rett upp i fjellheimen på Hoven – hev vist seg å verta ei verkeleg gullgruve, heilt etter boki. Tanken var å skapa ein heilårs turistattraksjon som kunde dra gjester òg utanom den tradisjonelle sumarsesongen. Det var eit veddemål mot vêret og mot vedtekne sanningar um kva som løner seg i distriktsnæringi. No, sju år seinare, er rekneskapen klår: veddemålet vart vunne, og meir til.
Frå gondolen kan ein sjå ut yver Nordfjord i all si velde, med brear som blenkjande heng nedetter fjellsidorne og fjorden som ein mørkeblå arm langt der nede. Turen tek berre nokre minutt frå fjord til fjell, men byd på eit utsyn som gjestar ber med seg heim og talar varmt um i årevis. Det er nett slike upplevingar som sit att – ikkje berre som eit snøgt bilete på ein mobilskjerm, men som eit minne um stordom og ro i eit landskap som hev vore til i millionar av år.
For bygdi Loen er ikkje dette berre ein turistmagnet; det er ein ny motor for heile lokalsamfunnet. Ringverknadene syner seg i auka handel, fleire arbeidsplassar og nytt liv i grender som elles hev kjent på avfolkingi. Unge familiar vel å verta buande når det finst spennjande arbeid i heimebygdi, og eldre bygdefolk fær sjå at den staden dei hev vakse upp på, enno hev noko å gjeva framtidi. Slikt er det vanskeleg å setja ein sifferverdi på, men like fullt er det noko av det mest verdifulle ved heile eventyret.
Loen Skylift minner oss um at framsteg og tradisjon ikkje treng vera motsetnader. Gondolen er bygd med respekt for naturen, og sjølve stasjonsbygget på toppen hev vunne arkitekturprisar for måten det glid inn i omgjevnadene på. Her vert ikkje naturen fortrengd – han vert lyft fram og dyrka, på eit vis som gjer at gjester frå heile verdi fær augo upp for nettopp det som er norsk natur sin store styrke: den ville, men likevel tilgjengelege, venleiken.
Når tåka lettar og utsynet opnar seg mot Jostedalsbreen og Lodalskåpa, ligg der ei stille påminning um tidi som gjeng og um dei naturkreftene som framleis formar landet vårt. Det er ikkje småtteri som hev gjenge føre seg sidan isen smelta for meir enn ti tusen år sidan. Å kunna sveva yver dette landskapet i ein stille og trygg gondol er ei gåve til oss som lever no – og det er ein påminning um at det stundom løner seg å tenkja stort, sjølv når ein kjem frå ein liten stad.
Difor er det grunn til å gleda seg, ikkje berre for rekordåret som nett er lagt attom, men for den framtidsvyrdnaden som ligg i slike døme. Loen Skylift er ikkje berre ein suksess; det er eit føredøme på korleis distrikta kann hevda seg i ei ny tid, med stoltheit yver eigen identitet og med evne til å skapa noko som verda vil sjå. Og med den farten gondolen hev haldi dei siste åri, er det all grunn til å tru at dette berre er byrjingi.
Kjelde: Aftenposten